Область применения матричных принтеров очень сузилась. Теперь их можно встретить только в некоторых офисах, особенно в отделах бухгалтерии. Основное достоинство матричной печати — дешевизна материалов. Основной недостаток — издаваемый принтером шум и низкое быстродействие, хотя существуют специальные матричные принтеры, использующиеся для печати па рулонной бумаге, которые могут печатать с очень большой скоростью. Другое применение матричной печати — кассовые принтеры, которые устанавливаются на многие модели кассовых аппаратов.
Струйные принтеры встречаются повсеместно и применяются для любых печатных работ. Качество печати у самых простых моделей намного выше качества печати у матричных принтеров. А если учесть, что на струйных принтерах производится печать фотоснимков, то можно предположить, что этот тип не скоро покинет сцену.
Преимущества струйной печати неоспоримы. Что же касается недостатков, то к ним можно отнести дороговизну картриджей и стоимость готового отпечатка. Впрочем, использованные картриджи долго остаются в работе — их можно заправить чернилами и продолжать печатать, хотя качество при этом несколько упадет. Обычный струйный принтер при одной заправке картриджей способен напечатать 400-500 текстовых документов (графических изображений — в три раза меньше).
Лазерный принтер пока только завоевывает поле. Лазерная печать существует достаточно долго, но ее стоимость была мощным сдерживающим фактором, и только сейчас пользователи начали понимать, что за этим типом печати будущее, хотя бы в том, что значительно дешевле получается себестоимость отпечатка. В последнее время эти принтеры заполонили офисы предприятий и учреждений, все чаще их можно встретить и в домашнем применении.
Очевидных недостатков у технологии нет, однако цветная печать пока не доступна обычному пользователю. Если средний монохромный лазерный принтер стоит около 350 долларов, то за цветной придется выложить 1000 долларов, причем по ловину стоимости будет составлять цветной картридж, подлежащий регулярной заправке или замене.
Принцип функционирования матричного принтера
Матричный принтер формирует знаки для переноса на бумагу с помощью набора иголок, расположенных в головке принтера.
Матричный принтер работает в соответствии с описанными ниже принципами.
1. Бумага втягивается с помощью вала.
2. Между бумагой и головкой принтера располагается красящая лента. При ударе иголки по этой ленте на бумаге остается закрашенный след.
3. И голки, расположенные внутри головки, приводятся в действие электромагнитами.
4. Головка перемещается по горизонтальным направляющим с помощью шагового двигателя.
В первых матричных принтерах в головке располагалось 9 иголок, затем появились 18-игольчатые принтеры. В настоящее время продаются принтеры с 24 иголками. Достоинства этих принтеров определяются, в первую очередь, возможностью работы с бумагой любого качества, а также низкой стоимостью печати и возможностью одновременной печати нескольких копий (через копировальную бумагу).
Благодаря горизонтальному движению головки принтера и активизации отдельных иголок, напечатанный знак образует матрицу, причем отдельные буквы, цифры и знаки записаны в память принтера (ПЗУ) в виде бинарных кодов. Поэтому головка принтера «знает», какие иголки и в каких комбинациях необходимо активизировать.