Стало очевидно, что выходом из создавшегося положения было осуществление части операций обмена данными, требующих высоких скоростей, не через шину
ввода-вывода, а через шину процессора. И в августе 1992 года ассоциация Video Electronic Standard Association (VESA) — ассоциация, представляющая более ста компаний — предложила использовать в компьютерах на базе процессоров Intel 80486 подобную архитектуру, называемую теперь шиной VESA (она же VL-Вш, она же Local Bus). Иначе говоря, шина VESA является продолжением той магистрали, по которой микропроцессор обменивается с оперативной памятью. Поэтому она оказалась очень дешевой, и в 1993-1994 годах VL-Bus получила широчайшее распространение на компьютерах с процессором 80486 и его модификациях.
Основные характеристики VL-bus:
U шина разработана для использования в однопроцессорных системах, при этом в спецификации предусмотрена возможность поддержки х86-несовместимых процессоров с помощью моста (bridge chip);
□ несмотря на то, что изначально шина была разработана для работы с видеоконтроллерами, возможна поддержка и других устройств (например контроллера жесткого диска);
□ стандарт допускает работу шины на частоте до 66 МГц, однако электрические характеристики разъема VL-bus ограничивают ее до 50 МГц (это ограничение, естественно, не относится к интегрированным в материнскую плату устройствам);
□ максимальная теоретическая пропускная способность шины — 160 Мбайт/сек (при частоте шины 50 МГц), а стандартная — 107 Мбайт/сек при частоте 33 МГц;
□ слот VL-bus устанавливается в линию за слотами ISA/EISA/MCA, поэтому VL-платам доступны все линии этих шин;
□ поддерживается как интегрированный в процессор кэш, так и кэш на материнской плате;
□ напряжение питания 5 В. Устройства с уровнем выходного сигнала 3,3 В поддерживаются при условии, что онн могут работать с уровнем входного сигнала 5 В.
Появление локальной шины было огромным шагом для всей компьютерной индустрии, так как она смогла устранить сразу два узких места в системе — низкие скорости обмена данными с графической картой и жестким диском. Однако скоро выяснилось, что VESA — это только временный выход, в связи с тем, что шина обладает большим числом серьезных недостатков.
1. Ориентация на 486-й процессор. VL-bus жестко связана с шиной процессора 80486, которая отличается от шин CPU Pentium и процессоров следующих поколений.
2. Ограниченное быстродействие. Как уже было сказано, реальная частота VL-bus не может составлять более 50 МГц. Причем при использовании процессоров с множителем частоты шина использует основную частоту (так, для 486DX2/66 частота шины будет 33 МГц). Для середины 90-х годов ее скорости было вполне достаточно, однако уже через несколько лет ее могло бы и не хватить.
3. Схемотехнические ограничения. К качеству сигналов, передаваемых по шине процессора, предъявляются очень жесткие требования, соблюсти которые можно только при определенных параметрах нагрузки каждой линии шины. По мнению Intel, установка недостаточно аккуратно разработанных VL-плат может привести не только к потерям данных и нарушениям синхронизации, но и к повреждению системы.