Магнитная лента традиционно считается наилучшей формой резервного копирования. В настоящее время существует два основных стандарта: Travan и цифровая аудиокассета DAT (Digital Audio Tape). В целом быстродействие и объем накопителей Travan меньше, чем у аналогичных накопителей DAT, однако имеются и вполне конкурентоспособные версии. Современные ленточные накопители Travan позволяют сохранять на каждой кассете до 20/40 Гбайт данных, тогда как накопители DAT DDS-3 — 12/24 Гбайт, а новейшие DAT DDS4 — 20/40 Гбайт. Магнитные ленты подобных типов обычно стоят менее 15 долларов.
Использование магнитной ленты является более быстрым и надежным способом резервного копирования данных, особенно с учетом возможности создания нескольких копий на носителях различного типа и их хранения в разных местах на случай кражи или пожара. Правда, высокая стоимость накопителя служит препятствием для многих пользователей. Одним из вариантов являются перезаписывающие накопители CD-RW, получившие широкое распространение, но для создания резервной копии целого диска потребуется много дисков CD-RW. Для создания резервной копии 80-гигабайтового диска, о котором шла речь в предыдущем примере, потребуется ни много ни мало — 109 компакт-дисков емкостью 700 Мбайт. Общая стоимость носителей составляет всего 27 долларов, но процесс копирования займет уйму времени. Записываемые DVD-диски имеют емкость 4,7 Гбайт, что позволяет значительно уменьшить количество дисков (до 18), необходимых для резервного копирования всего 80-гигабайтового диска.
Стоимость накопителей CD-RW сравнительно невысока, но для создания резервной копии многогигабайтового жесткого диска требуется несколько перезаписываемых дисков. Это значительно увеличивает затраты времени и не позволяет систематически резервировать данные. Каждый перезаписываемый DVD-диск, на который можно записать до 4,7 Гбайт разархивиро-ванных данных, стоит 1,5 доллара. Общая стоимость носителей DVD и CD-R, необходимых для резервного копирования жесткого диска, одинакова, но перезаписывающих DVD-накопителей требуется на порядок меньше, чем дисков CD-R. Тем не менее, когда объем данных, скопированных на диск, достигает 4,7 Гбайт, понадобится новый, незаполненный диск. Установка второго жесткого диска, имеющего такую же (или большую) емкость, является альтернативным вариантом резервного копирования данных. Учитывая низкую стоимость жестких дисков, можно сказать, что это довольно экономичный, быстрый и эффективный метод; тем не менее, если вдруг случится пожар или в дом проникнет грабитель, вы можете потерять сразу все. Кроме того, повреждение единственной резервной копии может стать необратимым. При использовании массива ATA RAID 1 содержимое одного диска "зеркально" переносится на другой (более подробная информация представлена в главе 7, "Интерфейс ATA/IDE"); в настоящее время во многие системные платы встраиваются адаптеры ATA или SATA RAID.
Еще одним вариантом резервного копирования данных является использование второго жесткого диска той же или большей емкости. В этом случае содержимое одного накопителя копируется на другой. С учетом относительно низкой стоимости жестких дисков такой метод достаточно экономичен и эффективен. Для резервного копирования сразу нескольких систем можно использовать внешние накопители на жестких дисках, емкость которых достигает 300 Гбайт. Это позволяет избавиться от необходимости периодически менять носители для записи данных. В некоторых моделях внешних накопителей для создания резервной копии достаточно пару раз щелкнуть мышью. Тем не менее это не мешает перенести данные с внешнего накопителя на CD/DVD-диски или ленточные носители. Хотя стоимость внешних накопителей довольно высока (200-гигабайтовая модель стоит около 400 долларов, накопитель