К сожалению, при высоких тактовых частотах оценка эффективности процессоров становится все более сложной. Это связано с тем, что в процессорах Intel с рабочей частотой более 2 ГГц использован 0,13-микронный (уменьшенный) кристалл, удвоена кэш-память второго
уровня (с 256 до 512 Кбайт), а рабочая частота шины процессора увеличена с 400 до 533 МГц. Существующая система оценки эффективности, которая может использоваться только для сравнения создаваемых процессоров с более старым (и более медленным) 0,18-микронным процессором Pentium 4, не совсем подходит для более новых 0,13-микронных Pentium 4, особенно для тех, которые имеют шину процессора с тактовой частотой 533 МГц. Проблема заключается в шкале сравнительной оценки компании AMD, где в качестве точки отсчета используется некая переменная величина. Хотя новейшие процессоры AMD Athlon XP выполнены на базе 0,13-микронной детализации (ядра Thoroughbred и Barton) и содержат 512 Кбайт кэш-памяти второго уровня, работающей на полной частоте процессора (Barton), условные обозначения 2800+, 3000+ и 3200+ не в полной мере соответствуют тактовым частотам 2,8, 3,0 и 3,2 ГГц процессоров Pentium 4.
Существует еще одна проблема: результаты сравнительной оценки непосредственно зависят от выполняемых эталонных тестов. Переработка приложений и операционных систем для повышения эффективности 20-ступенчатого конвейера процессора Pentium 4 позволила снизить количество командных предсказаний и возможных ошибок внутреннего процессора, что привело к сокращению времени, необходимого для удаления имеющихся данных и повторного заполнения конвейера. В свою очередь, это повлекло за собой повышение общей эффективности выполнения команд для Pentium 4, в результате чего современные программы, оптимизированные для более глубокого конвейера, будут выполняться процессором Pentium 4 значительно быстрее. Таким образом, негативное отношение к относительным оценкам компании AMD сохраняется, следствием чего может быть их неточная интерпретация в будущем. Несмотря на это, в новейших процессорах Athlon 64 для настольных систем по-прежнему будет использоваться старое соглашение о назначении имен, уже не применяемое для серверных процессоров Opteron 64.
Нет никаких сомнений в том, что параметры новых процессоров Athlon XP, представленные компанией AMD, достаточно точны: они превосходят менее эффективные процессоры, имеющие более высокую тактовую частоту. Единственное отличие состоит в том, что архитектура Pentium 4 позволяет достичь значительно более высокой рабочей частоты посредством одного и того же технологического процесса.
Во многих системах тактовая частота процессора выводится на экран компьютера непосредственно во время начальной загрузки. В операционной системе Windows XP тактовая частота центрального процессора указана во вкладке General (Общие) меню System Properties (Система: Свойства). В то же время AMD предпочла бы не указывать непосредственное быстродействие процессора. Фактически AMD не рекомендует использовать без специальной проверки системные платы, предназначенные для Athlon XP, в том случае, если они указывают действительную тактовую частоту процессора. В будущем любопытному пользователю, желающему выяснить фактическую тактовую частоту процессора, придется воспользоваться соответствующей программой сторонних разработчиков, например SiSoft Sandra или Intel Frequency ID Utility.