Модемы без встроенной микросхемы UART, получившие после появления версии U.S. Robotics название "WinModem", позволяют несколько сэкономить денежные средства пользователя, но в дальнейшем могут привести к возникновению проблем, связанных со скоростью и системной несовместимостью.
Для пользователей, желающих приобрести недорогой внешний модем, модемы, не имеющие микросхемы UART, выглядят более привлекательно, так как их стоимость не превышает 40 долларов. В свою очередь, стоимость внешних и внутренних модемов, оснащенных микросхемой UART, достигает 80 долларов и более. Тем не менее за все нужно платить и невысокая цена устройства не гарантирует отсутствия каких-либо проблем.
Существует два типа программных модемов: использующие для работы процессор компьютера и оснащенные программируемым цифровым сигнальным процессором вместо микросхемы UART. Несмотря на их общее название — программный модем, эти устройства существенно отличаются.
Такие устройства должны работать исключительно в Windows, так что об их использовании в Linux или DOS можно забыть. Устройства без программируемого цифрового сигнального процессора активно используют процессор компьютера. Если для модема/операционной системы нет нужного драйвера, применение программного модема будет невозможным.
Программные модемы без DSP имеют еще один важный недостаток — дополнительно нагружают процессор системы. Хотя современные компьютеры оснащены гораздо более быстрыми процессорами, чем указано в минимальных требованиях для программных модемов (Pentium 133), такой модем все равно может притормаживать систему, если при загрузке данных или путешествии по Web параллельно выполняются еще какие-то операции.
Программные модемы поставляются в комплекте со многими компьютерами. Основными изготовителями наборов микросхем для программных модемов являются компании Lucent LT (ныне Agere Systems), Conexant (ранее Rockwell) HCF, ESS Technology (выпускает совместимые с HSP наборы микросхем), подразделение Intel — компания Modem Silicon Operations (ранее Ambient) и PCTel.
За исключением U.S. Robotics, другие компании производят наборы микросхем, используемые в моделях сторонних производителей.
Итак, чтобы получить наилучший результат при использовании программного модема, воспользуйтесь приведенными ниже рекомендациями.
■ Проверьте, установлен ли в вашем модеме программируемый цифровой сигнальный процессор; такой модем практически не загружает процессор компьютера.
■ Старайтесь использовать модемы, созданные на базе набора микросхем Lucent/Agere LT; этот набор микросхем имеет DSP и собственное программное обеспечение, оптимизированное для использования с ним.
■ Старайтесь использовать драйвер разработчика или производителя модема. Тем не менее для многих программных модемов прекрасно подходят драйверы, разработанные сторонними производителями для определенного набора микросхем; в частности, для набора микросхем Lucent/Agere LT подойдет драйвер Lucent/Agere LT от любого производителя модемов.