Как ICS, так и сторонние программы совместимы с компьютерами, на которых установлена операционная система, отличная от Windows, поскольку стандартным сетевым протоколом Internet является TCP/IP.
Маршрутизаторы чаще всего подключаются к сетям, используемым дома или в небольших офисах:
■ 10BASE-T и 10/100 Ethernet;
■ IEEE 802.11a и 802.11b Ethernet (беспроводной доступ);
■ HomePNA (телефонная линия) и HomeRF (беспроводное подключение).
Сравнение шлюзов, прокси-серверов и маршрутизаторов
Рядовой пользователь обычно не придает значение тому, какое устройство используется для совместного доступа к Internet — шлюзовая система, прокси-сервер или маршрутизатор. Традиционные шлюзовые программы, такие, как Microsoft ICS, Sygate Home Network и
WinGate, применяют технологию коллективного доступа, известную как трансляция сетевого адреса (Network Address Translation — NAT). Суть этой технологии, необходимой для общего доступа, заключается в преобразовании сетевого адреса в Internet-совместимый адрес во время запроса файлов и загрузки данных. При этом не требуется серьезная настройка конфигурации клиентского компьютера, однако не разрешается кэширование страниц, фильтрация их содержимого, активизация брандмауэра, а также использование других услуг, предоставляемых прокси-сервером. Настройка прокси-сервера занимает некоторое время и иногда проходит на уровне индивидуальных приложений. Тем не менее такие программные утилиты, как WinProxy, совмещают простоту использования шлюзовых систем с богатыми функциональными возможностями прокси-сервера.
К популярным программам совместного доступа относятся WinProxy (www.winproxy.com), WinGate (www.wingate.com) и Sybergen SyGate (www.sybergen.com). Многие сетевые устройства и модемы, предназначенные для домашнего использования, поставляются в комплекте с одной из этих программ, поэтому, намереваясь приобрести новый модем или устройства для малой сети, уточните, входит ли в стоимость программный шлюз или прокси-сервер. С указанных Web-узлов можно загрузить демонстрационные версии программного обеспечения.
Если для организации совместного доступа нет возможности постоянно держать включенным определенный компьютер, единственным выходом из положения будет маршрутизатор. Эти устройства обеспечивают отличную защиту для всех компьютеров в локальной сети, а некоторые модели, например компании Linksys, можно настроить таким образом, чтобы для доступа к Internet на подключенных в локальную сеть системах обязательно был запущен программный брандмауэр или антивирусное приложение. Маршрутизаторы для широкополосного доступа часто оснащены коммутатором, поэтому для домашней сети не придется приобретать отдельное устройство совместного подключения.
Технология совместного доступа к Internet от Microsoft
В последние версии операционных систем компании Microsoft (Windows 98 Second Edition, Windows Me, Windows 2000 и Windows XP) встроена возможность совместного использования одного подключения к Internet несколькими пользователями, причем это подключение может быть любого типа: коммутируемый доступ, ISDN или соединение xDSL. Компьютер, на котором создано такое совместно используемое подключение, выступает в роли шлюза. В качестве клиентской системы может выступать любой компьютер с настроенными параметрами TCP/IP и возможностью взаимодействовать со шлюзом, включая компьютеры с установленной Windows 9x или более новыми версиями.