В наиболее популярной версии Ethernet (100BASE-TX) и стандартной версии Ethernet (10BASE-T) используются две из четырех витых пар, доступных в кабеле UTP категории 5. Один из вариантов Fast Ethernet, получивший название 100BASE-T4, использует все четыре витые пары в кабеле UTP категории 5. Эта версия не получила широкого распространения и в настоящее время практически не используется.
Gigabit Ethernet
Эта сеть также требует специальных адаптеров, концентраторов и кабелей. Большинство пользователей Gigabit Ethernet отдают предпочтение оптоволоконным кабелям, однако Gigabit Ethernet может работать на том же кабеле UTP категории 5, который используется в Fast Ethernet и последних версиях стандартной Ethernet.
В отличие от Fast Ethernet и стандартной Ethernet, в Gigabit Ethernet используются все четыре пары кабеля UTP. Таким образом, для организации Gigabit Ethernet потребуется отдельный кабель Ethernet, т.е. нельзя будет "занять" две витые пары кабеля для телефонной линии или передачи сигналов данных, как это делалось в более медленных версиях.
Ни Gigabit Ethernet, ни Fast Ethernet не работают с тонким или толстым коаксиальным кабелем, который использовался в традиционной Ethernet.
Замечание
Более подробные сведения об Ethernet, Fast Ethernet, Token Ring и остальных стандартах передачи данных по сети можно найти в предыдущих изданиях книги, которые находятся на прилагаемом компакт-диске.
Аппаратное обеспечение сети
Для нормального функционирования сети требуются аппаратные и программные компоненты. После выбора протокола передачи данных можно приобретать соответствующее аппаратное обеспечение — сетевые адаптеры, концентраторы и переключатели.
Сетевые адаптеры
В большинстве компьютеров сетевой адаптер устанавливается в разъем PCI настольных компьютеров или слот PC Card в портативных системах. Ранее использовавшиеся разъемы ISA и EISA являются устаревшими и практически не встречаются. На некоторых компьютерах (чаще всего рабочих станциях) сетевой адаптер интегрирован в системную плату.
Замечание
Для подключения сетевой платы Ethernet к порту USB можно воспользоваться адаптером USB/Ethernet, но следует заметить, что порты USB 1.1 работают только со скоростью 12 Мбит/с, что сказывается на пропускной способности платы (для сравнения: скорость передачи данных платы Fast Ethernet достигает 100 Мбит/с). В настоящее время адаптеры USB 2.0/Fast Ethernet выпускаются несколькими компаниями и являются оптимальными для систем, в которых есть порты USB 2.0, но нет разъемов PCI или PC Card.
В адаптеры Ethernet и Token Ring производители записывают уникальный аппаратный адрес, который используется для идентификации систем в сети. Протокол передачи данных использует эти адреса для опознания компьютеров в сети. Пакет будет доставлен по назначению, поскольку в его заголовок помещается аппаратный адрес передающей и принимающей системы.
Цена сетевых адаптеров Ethernet 10/100 варьируется от 20 долларов за клиентскую версию до 300 долларов и выше за адаптеры, оптимизированные для серверов. Адаптеры Token-Ring более дорогие: от 170 за клиентский адаптер до более чем 500 долларов за оптимизированную версию. Для начинающих "компьютерщиков" выпускаются специальные наборы, в которые обычно входят два сетевых адаптера Ethernet или Fast Ethernet, небольшой концентратор и готовые кабели UTP. Вместе со встроенным сетевым программным обеспечением Windows эти наборы позволяют сформировать надежную и производительную сеть с минимумом затрат. Многие адаптеры 10/100/1000BASE-TX Gigabit Ethernet с разъемом для UTP-кабеля продаются по цене менее 60 долларов, а некоторые концентраторы 10/100 также включают в себя и порты Gigabit Ethernet.