Все сетевые продукты Wi-Fi поддерживают, как минимум, 40-разрядное шифрование, которое реализуется посредством спецификации WEP (Wired Equivalent Privacy), но для современных аппаратных средств требуется уже 64-разрядное WEP-кодирование. Многие производители сетевых устройств предоставляют также 128- и 256-разрядную системы шифрования, которые больше подходят для предприятий или учреждений, чем для аппаратных средств в малом или домашнем офисе. К сожалению, спецификация WEP оказалась весьма ненадежной защитой от несанкционированного доступа. Система WEP позволяет загнать в тупик случайного любопытствующего пользователя, но при этом не является серьезным препятствием для опытного "взломщика", решившего проникнуть в беспроводную сеть.
По этой причине многие сетевые продукты, выпускаемые с 2003 года, поддерживают новый стандарт безопасности, получивший название Wi-Fi Protected Access (WPA). Стандарт WPA создан на основе разрабатываемого стандарта безопасности IEEE 802.11i, работа над которым будет завершена примерно в середине текущего десятилетия. Аппаратные средства, поддерживающие стандарт WPA, успешно работают с существующими WEP-совместимыми устройствами. Помимо этого, выпускаются новые версии программного обеспечения для таких устройств.
Для повышения эффективности защиты компьютерных сетей необходимо согласовывать уровень и тип шифрования, который используется во всех узловых передатчиках и сетевых интерфейсных платах. Запомните: если одни сетевые устройства поддерживают стандарт WPA, а другие — только WEP, то в сети следует использовать менее защищенный стандарт безопасности (т.е. WEP).
Узловыми передатчиками некоторых производителей можно управлять с помощью Web-браузера; также выпускаются утилиты диагностики и мониторинга, что позволяет оптимально располагать узловые передатчики.
Устройства беспроводной связи многих производителей поддерживают протокол DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol), что позволяет без проблем переносить компьютер из одной подсети в другую.
На рис. 20.28 показана типичная беспроводная сеть стандарта 802.11b.
Рис. 20.28. Типичная беспроводная сеть с несколькими узловыми передатчиками. Когда пользователи с беспроводными сетевыми адаптерами переходят из одного офиса в другой, система переключения автоматически переводит адаптер с одного узлового передатчика на другой, позволяя отключаться от сети и подключаться к ней без использования проводов
Число пользователей на один узловой передатчик
Число пользователей на один узловой передатчик варьируется в зависимости от параметров устройства. На данный момент существуют модели, поддерживающие от 15 до 254 пользователей. Для получения дополнительной информации обратитесь к производителю выбранного узлового передатчика.
Проводные Ethernet являются наиболее дешевыми компьютерными сетями, если учесть, что монтаж сети можно выполнить самостоятельно. Тем не менее в настоящее время создание сети Wi-Fi обходится примерно в такую же сумму, что и компоновка проводных Ethernet, когда стоимость профессиональной разводки сетевых кабелей входит в общую стоимость сети.