Развивать компьютерные технологии исходя из закона Мура можно двумя путями: создавать компьютеры все большей и большей мощности при постоянной цене или выпускать одну и ту же модель с каждым годом за меньшие деньги. Компьютерная промышленность идет по обоим этим путям, создавая широкий спектр разнообразных компьютеров. Очень примерная классификация современных компьютеров представлена в табл. 1.3.
Таблица 1.3. Типы современных компьютеров. Указанные цены приблизительны
|
Тип |
Цена, доллары |
Сфера применения |
|
«Одноразовые» компьютеры |
0,5 |
Поздравительные открытки |
|
Встроенные компьютеры (микроконтроллеры) |
Часы, машины, различные приборы |
|
|
Игровые компьютеры |
Домашние компьютерные игры |
|
|
Персональные компьютеры |
Настольные и портативные компьютеры |
|
|
Серверы |
5000 |
Сетевые серверы |
|
Комплексы рабочих станций |
50 000-500 000 |
Супермини-компьютеры |
|
Мэйнфреймы |
5 000 000 |
Пакетная обработка данных в банке |
В следующих разделах мы рассмотрим свойства, присущие каждой из вышеперечисленных категорий.
Одноразовые компьютеры
В самой верхней строчке табл. 1.3 находятся микросхемы, которые приклеиваются на внутреннюю сторону поздравительных открыток для проигрывания мелодий типа «Нарру Birthday», свадебного марша или чего-нибудь подобного. Автору пока не доводилось наблюдать на прилавках открытки с соболезнованиями, играющие похоронный марш, но, поскольку идея сформулирована, можно ожидать появления и таких открыток. Тот, кто воспитывался на компьютерах стоимостью в миллионы долларов, воспринимает такие доступные всем компьютеры примерно так же, как доступный всем самолет.
Как бы то ни было, одноразовые компьютеры окружают нас. Вероятно, наиболее значимым достижением в этой области стало появление микросхем RFID (Radio Frequency Identification — радиочастотная идентификация). Теперь на безбатарейных микросхемах этого типа толщиной меньше 0,5 мм и себестоимостью в несколько центов устанавливаются крошечные приемопередатчики радиосигналов; кроме того, им присваивается уникальный 128-разрядный идентификатор. При получении импульса с внешней антенны они за счет достаточно длинного радиосигнала отправляют ответный импульс со своим номером. В отличие от размера микросхем, спектр их практического применения весьма значителен.
Взять хотя бы снятие штрих-кодов с товаров в магазинах. Уже проводились испытания, в ходе которых производители снабжали все выпускаемые ими товары микросхемами RFID (вместо штрих-кодов). При наличии таких микросхем
покупатель может выбрать нужные продукты, положить их в корзину и, минуя кассу, выйти из магазина. По выходе считывающее устройство с антенной отсылает сигнал, заставляющий микросхемы на всех приобретенных товарах «рассказать» о себе, что они и делают путем беспроводной отсылки короткого импульса. Покупатель, в свою очередь, идентифицируется по микросхеме на его банковской/кредитной карточке. В конце каждого месяца магазин выставляет покупателю детализированный счет за все приобретенные за этот период товары. Если действующая банковская/кредитная карта на микросхеме RFID у покупателя не обнаруживается, звучит аварийный сигнал. Такая система не только позволяет избавиться от кассиров и очередей, но и защищает от краж — ведь прятать товары в карманах и сумках становится бессмысленно!