Следует отметить еще один важный момент: IBM перестала быть единственным производителем PC-совместимых компьютеров. Конечно, IBM разработала и продолжает разрабатывать стандарты, которым должны соответствовать совместимые компьютеры, но она уже не является монополистом на рынке. Часто новые стандарты для ПК разрабатывают другие компании.
Сегодня Intel разрабатывает большинство стандартов аппаратного обеспечения, а Microsoft — программного. Именно из-за того, что продукты этих двух компаний доминируют на рынке ПК, сами персональные компьютеры часто называют Wintel. Хотя изначально компания AMD выпускала по лицензии процессоры Intel и затем представила собственные процессоры (AMD 484, K5/K6), совместимые по контактам с процессорами Pentium, начиная с семейства Athlon она перешла к созданию процессоров собственной архитектуры, которые стали достойными конкурентами для Pentium II/III/4.
Последние несколько лет компании Intel, Microsoft и AMD принимают основное участие в эволюции ПК. Разработка таких стандартов, как шины PCI и AGP, формфакторы системных плат ATX и NLX, гнезда и разъемы процессоров, а также многие другие нововведения ясно демонстрируют лидерство Intel в развитии персональных компьютеров. Кроме того,
Intel создает наборы микросхем, поддерживающие перечисленные выше технологии и новые процессоры. Компания AMD также создает наборы микросхем для собственных процессоров, однако эти наборы в основном служат другим разработчикам в качестве эталона для реализации своих продуктов. Более того, системы с процессорами AMD обеспечивают производительность, сопоставимую с основанными на продуктах Intel компьютерами, причем за более низкую цену. Аналогичным образом компания Microsoft является лидером на рынке программного обеспечения и постоянно развивает операционную систему Windows, приложения Office и т.п. Как Intel, так и Microsoft формируют спрос на Internet, мультимедиа и прочие современные технологии. Интерактивные компьютерные игры, монтаж DVD-фильмов, широкополосный доступ к Internet и печать изображений с фотографическим качеством — все эти возможности для многих становятся причиной покупки нового ПК. Хотя продажи компьютеров резко упали по сравнению с серединой и концом 1990 годов, пользователи по-прежнему приобретают новые системы для рабочих или развлекательных нужд. Сотни компаний выпускают PC-совместимые компьютеры, известны тысячи производителей электронных компонентов. Все это способствует как расширению рынка, так и улучшению потребительских качеств PC-совместимых компьютеров.
PC-совместимые компьютеры столь широко распространены не только потому, что совместимую аппаратуру легко собирать, но и потому, что операционные системы поставляет не IBM, а другие компании, например Microsoft. Ядром программного обеспечения компьютера является BIOS (Basic Input Output System), производимая различными компаниями (например, Phoenix, AMI и др.). Многие производители лицензируют программное обеспечение BIOS и операционные системы, предлагая свои совместимые компьютеры. Вобрав в себя все лучшее, что было в системах CP/M и UNIX, DOS стала доступной для большинства существовавших программных продуктов. Успех Windows привел к тому, что разработчики программ все чаще стали создавать свои продукты для PC-совместимых компьютеров.