Системы Macintosh компании Apple никогда не пользовались таким успехом, как PC-совместимые модели. Это связано с тем, что Apple сама распоряжается всем программным обеспечением и не предоставляет его другим компаниям для использования в совместимых компьютерах.
После нескольких лет постоянного снижения своей доли на рынке, компания Apple, похоже, осознала, что отказ предоставить лицензию на свою операционную систему сторонним компаниям был большой ошибкой. Поэтому начиная с середины 90-х годов прошлого века Apple стала лицензировать программное обеспечение таким компаниям, как Power Computing. Однако некоторое время спустя Apple снова аннулировала свои лицензионные соглашения с рядом компаний. Поскольку Macintosh продолжает оставаться компьютером с закрытой архитектурой, другие компании не в состоянии разрабатывать аналогичные системы, а потому единственным производителем Apple-совместимых компьютеров является, собственно, сама компания Apple. Хотя выпуск на рынок таких недорогих систем, как iMac, и рост популярности компьютеров Apple в образовательной и культурной среде помогли компании улучшить свое положение дел, компьютеры Macintosh не могут конкурировать со стандартными ПК, так как созданы на основе полностью закрытой для сторонних разработчиков архитектуры. Жесткая конкуренция между производителями и поставщиками ПК стала причиной того, что персональные системы обладают впечатляющими возможностями, доступными за относительно небольшую цену.
Сегодня рынок PC-совместимых компьютеров продолжает развиваться. При разработке новых моделей используются все более совершенные технологии. Поскольку эти типы компьютерных систем используют самое разнообразное программное обеспечение, по-видимому, в течение ближайших 20 лет доминировать на рынке будут PC-совместимые компьютеры.
Закон Мура
В 1965 году Гордон Мур при подготовке доклада о перспективах развития компьютерной памяти обнаружил интересную особенность: емкость каждой новой микросхемы памяти удваивается по сравнению с ее предшественницей, а сама новая микросхема появляется каждые 18—24 месяца. Построив линию тренда, Мур отметил, что производительность компьютеров будет увеличиваться экспоненциально по времени.
Эту зависимость стали называть законом Мура. Кстати, этот закон описывает не только рост емкости оперативной памяти, он часто используется для определения степени роста быстродействия процессоров и емкости жестких дисков. За 26 лет количество транзисторов процессора увеличилось в 18 тыс. раз: от 2,3 тыс. в процессоре 4004 до 140 млн. в Pentium III Xeon. Предполагается, что к 2007 году компания Intel выпустит процессоры с рабочей частотой свыше 20 ГГц, содержащие более одного миллиарда транзисторов.
Что нас ждет в будущем? Для рынка ПК можно с уверенностью сказать лишь одно: компьютеры будут быстрее, меньше и дешевле. Согласно закону Мура, купленный вами сегодня компьютер будет работать в два раза медленнее и хранить в два раза меньше данных по сравнению с системой, купленной через 2 года. Но самое удивительное в том, что прогресс на этом остановится: уже сейчас срок морального старения компьютера вплотную приблизился к отметке в один год.