Что такое вода в тексте: что это такое и какая должна быть норма

водный цикл | Определение, шаги, диаграмма и факты

Водный цикл , также называемый гидрологический цикл , цикл, который включает непрерывную циркуляцию воды в системе Земля-атмосфера. Из многих процессов, участвующих в круговороте воды, наиболее важными являются испарение, транспирация, конденсация, осадки и сток. Хотя общее количество воды в цикле остается по существу постоянным, ее распределение между различными процессами постоянно меняется.

Британская викторина

Мировой океан: факт или вымысел?

Индийский океан — второй по величине в мире.

Далее следует краткое описание круговорота воды.Для полной обработки см. гидросфера: круговорот воды.

Испарение, один из основных процессов в круговороте, представляет собой перенос воды с поверхности Земли в атмосферу. При испарении вода в жидком состоянии переходит в газообразное или парообразное состояние.Этот перенос происходит, когда некоторые молекулы в водной массе достигли достаточной кинетической энергии, чтобы выбросить себя с поверхности воды. Основными факторами, влияющими на испарение, являются температура, влажность, скорость ветра и солнечная радиация. Прямое измерение испарения, хотя и желательно, затруднено и возможно только в определенных местах. Основным источником водяного пара являются океаны, но испарение также происходит с почвой, снегом и льдом. Испарение из снега и льда, прямое преобразование твердого вещества в пар, известно как сублимация.Транспирация — это испарение воды через мельчайшие поры, или устьицы, в листьях растений. Для практических целей транспирация и испарение со всей воды, почвы, снега, льда, растительности и других поверхностей объединяются вместе и называются эвапотранспирацией или полным испарением.

Водяной пар является основной формой атмосферной влаги. Хотя его хранение в атмосфере сравнительно невелико, водяной пар чрезвычайно важен в формировании запаса влаги для росы, мороза, тумана, облаков и осадков. Практически весь водяной пар в атмосфере ограничен тропосферой (область ниже 6-8 миль [10-13 км] над уровнем моря).

Процесс перехода из парового состояния в жидкое состояние называется конденсацией. Конденсация может иметь место, если в воздухе содержится больше водяного пара, чем он может получить от свободной поверхности воды в результате испарения при преобладающей температуре. Это состояние возникает как следствие охлаждения или смешения воздушных масс с разными температурами. При конденсации водяной пар в атмосфере выделяется с образованием осадков.

Осадки, выпадающие на Землю, распределяются по четырем основным направлениям: некоторые из них возвращаются в атмосферу путем испарения, некоторые могут быть задержаны растительностью, а затем испарены с поверхности листьев, некоторые просачиваются в почву путем инфильтрации. , а остальная часть стекает непосредственно в море в виде поверхностного стока. Некоторые из инфильтрованных осадков могут позже просачиваться в ручьи в виде стока грунтовых вод. Прямые измерения стока производятся водомерами и наносятся на гидрографы в зависимости от времени.

Большая часть подземных вод образуется из осадков, которые просочились через почву. Расходы грунтовых вод по сравнению с потоками поверхностных вод очень медленные и изменчивые, от нескольких миллиметров до нескольких метров в день. Движение подземных вод изучается с помощью индикаторов и дистанционного зондирования.

Лед также играет роль в круговороте воды.Лед и снег на поверхности Земли встречаются в различных формах, таких как иней, морской лед и ледниковый лед. Когда почвенная влага замерзает, лед также образуется под поверхностью Земли, образуя вечную мерзлоту в тундровом климате. Около 18000 лет назад ледники и ледяные шапки покрывали примерно одну треть поверхности суши Земли. Сегодня около 12 процентов поверхности суши остается покрытой ледяными массами.

загрязнения | Национальное географическое общество

Загрязнение — это попадание вредных веществ в окружающую среду. Эти вредные вещества называются загрязнителями. Загрязняющие вещества могут быть естественными, например, вулканическим пеплом. Они также могут быть созданы в результате деятельности человека, например, мусора или стоков с фабрик. Загрязняющие вещества ухудшают качество воздуха, воды и земли.

Многие вещи, полезные для людей, вызывают загрязнение. Автомобили выбрасывают загрязнители из выхлопных труб. Сжигание угля для производства электричества загрязняет воздух.Промышленные предприятия и дома производят мусор и сточные воды, которые могут загрязнять землю и воду. Пестициды — химические яды, используемые для уничтожения сорняков и насекомых — проникают в водные пути и наносят вред дикой природе.

Все живые существа — от одноклеточных микробов до синих китов — зависят от снабжения Земли воздухом и водой. Когда эти ресурсы загрязнены, все формы жизни находятся под угрозой.

Загрязнение — глобальная проблема. Хотя городские районы обычно более загрязнены, чем сельская местность, загрязнение может распространяться на удаленные места, где нет людей.Например, пестициды и другие химические вещества были обнаружены в ледяном покрове Антарктики. В центре северной части Тихого океана огромное скопление микроскопических пластиковых частиц образует то, что известно как Большое тихоокеанское мусорное пятно.

Воздух и водные течения переносят загрязнения. Океанские течения и мигрирующая рыба разносят морские загрязнители повсюду. Ветер может подобрать радиоактивный материал, случайно выпущенный из ядерного реактора, и разбросать его по всему миру. Дым с завода в одной стране уносится в другую.

В прошлом посетители национального парка Биг-Бенд в американском штате Техас могли увидеть 290 километров (180 миль) через обширный ландшафт. Теперь угольные электростанции в Техасе и соседнем штате Чиуауа в Мексике выбросили в воздух столько загрязнения, что посетители Биг-Бенд иногда могут видеть только 50 километров (30 миль).

Три основных типа загрязнения: загрязнение воздуха, загрязнение воды и загрязнение земли.

Загрязнение воздуха

Иногда загрязнение воздуха заметно.Человек может увидеть, как, например, из выхлопных труб больших грузовиков или заводов идет темный дым. Однако чаще всего загрязнение воздуха незаметно.

Загрязненный воздух может быть опасным, даже если загрязняющие вещества невидимы. Это может вызвать у людей жжение в глазах и затруднить дыхание. Это также может увеличить риск рака легких.

Иногда загрязнение воздуха убивает быстро. В 1984 году в результате аварии на заводе по производству пестицидов в Бхопале, Индия, в воздух был выпущен смертельный газ. По меньшей мере 8000 человек умерли в считанные дни.Еще сотни тысяч получили безвозвратные ранения.

Стихийные бедствия также могут вызвать быстрое увеличение загрязнения воздуха. Когда вулканы извергаются, они выбрасывают в атмосферу вулканический пепел и газы. Вулканический пепел может обесцветить небо в течение нескольких месяцев. После извержения индонезийского вулкана Кракатау в 1883 году пепел затемнил небо по всему миру. Из-за более тусклого неба собиралось меньше урожая в Европе и Северной Америке. В течение многих лет метеорологи отслеживали так называемый «экваториальный дымовой поток».Фактически, эта струя дыма была реактивной струей, ветром высоко в атмосфере Земли, который загрязнение воздуха Кракатау сделало видимым.

Вулканические газы, такие как диоксид серы, могут убивать близлежащих жителей и делать почву бесплодной на долгие годы. Вулкан Везувий в Италии, знаменитый извержение в 79 году, убило сотни жителей близлежащих городов Помпеи и Геркуланум. Большинство жертв Везувия не было убито лавой или оползнями, вызванными извержением. Они были задушены смертоносными вулканическими газами.

В 1986 году ядовитое облако образовалось над озером Ниос в Камеруне. Озеро Ниос находится в кратере вулкана. Хотя вулкан не извергался, вулканические газы были выброшены в озеро. Нагретые газы проходили через воду озера и собирались в облако, которое спускалось по склонам вулкана в близлежащие долины. Когда ядовитое облако перемещалось по ландшафту, оно убивало птиц и другие организмы в их естественной среде обитания. Это загрязнение воздуха также привело к гибели тысяч голов крупного рогатого скота и до 1700 человек.

Однако в большинстве случаев загрязнение воздуха не является естественным. Это происходит от сжигания ископаемого топлива — угля, нефти и природного газа. Когда бензин сжигается для питания легковых и грузовых автомобилей, он выделяет окись углерода, бесцветный газ без запаха. Газ вреден в высоких концентрациях или количествах. Городской транспорт производит высококонцентрированный оксид углерода.

Автомобили и заводы производят другие распространенные загрязнители, включая оксид азота, диоксид серы и углеводороды. Эти химические вещества вступают в реакцию с солнечным светом с образованием смога, густого тумана или дымки загрязненного воздуха.Смог в Линьфэнь, Китай, настолько густой, что люди редко видят солнце. Смог может быть коричневым или серовато-синим, в зависимости от того, какие в нем загрязнители.

Смог затрудняет дыхание, особенно у детей и пожилых людей. Некоторые города, страдающие от сильного смога, выпускают предупреждения о загрязнении воздуха. Например, правительство Гонконга будет предупреждать людей, чтобы они не выходили на улицу и не занимались тяжелой физической активностью (например, бегом или плаванием), когда смог очень густой.

Когда загрязнители воздуха, такие как оксид азота и диоксид серы, смешиваются с влагой, они превращаются в кислоты.Затем они падают на землю в виде кислотного дождя. Ветер часто уносит кислотные дожди далеко от источника загрязнения. Загрязняющие вещества, производимые заводами и электростанциями в Испании, могут выпадать в виде кислотных дождей в Норвегии.

Кислотный дождь может убить все деревья в лесу. Он также может опустошить озера, ручьи и другие водные пути. Когда озера становятся кислыми, рыба не может выжить. В Швеции из-за кислотных дождей образовались тысячи «мертвых озер», в которых больше не обитает рыба.

Кислотный дождь также истирает мрамор и другие виды камня.Он стер надписи на надгробиях и повредил многие исторические здания и памятники. Тадж-Махал в Агре, Индия, когда-то сиял белым светом. Годы выдержки под кислотными дождями сделали его бледным.

Правительства пытались предотвратить кислотный дождь, ограничивая количество загрязняющих веществ, выбрасываемых в воздух. В Европе и Северной Америке они добились определенного успеха, но кислотные дожди остаются серьезной проблемой в развивающихся странах, особенно в Азии.

Парниковые газы — еще один источник загрязнения воздуха.Парниковые газы, такие как углекислый газ и метан, естественным образом присутствуют в атмосфере. На самом деле они необходимы для жизни на Земле. Они поглощают солнечный свет, отраженный от Земли, не давая ему уйти в космос. Удерживая тепло в атмосфере, они сохраняют на Земле достаточно тепла, чтобы люди могли жить. Это называется парниковым эффектом.

Но деятельность человека, такая как сжигание ископаемого топлива и уничтожение лесов, увеличила количество парниковых газов в атмосфере. Это усилило парниковый эффект, и средние температуры по всему миру растут.Десятилетие, начавшееся в 2000 году, было самым теплым за всю историю наблюдений. Это повышение средних мировых температур, отчасти вызванное деятельностью человека, называется глобальным потеплением.

Глобальное потепление вызывает таяние ледяных щитов и ледников. Тающий лед вызывает повышение уровня моря на 2 миллиметра (0,09 дюйма) в год. Повышение уровня моря в конечном итоге затопит низменные прибрежные районы. Это изменение климата угрожает целым странам, таким как острова Мальдив.

Глобальное потепление также вносит свой вклад в явление закисления океана.Подкисление океана — это процесс поглощения океаническими водами большего количества углекислого газа из атмосферы. Меньшее количество организмов может выжить в более теплой и менее соленой воде. Пищевая сеть океана находится под угрозой, поскольку растения и животные, такие как кораллы, не могут адаптироваться к более кислым условиям океана.

Ученые предсказали, что глобальное потепление вызовет увеличение числа сильных штормов. Это также вызовет больше засух в одних регионах и больше наводнений в других.

Изменение средних температур уже привело к сокращению некоторых местообитаний, регионов естественного обитания растений и животных.Белые медведи охотятся на тюленей из морского льда в Арктике. Тающий лед вынуждает белых медведей путешествовать дальше в поисках пищи, и их численность сокращается.

Люди и правительства могут быстро и эффективно отреагировать на снижение загрязнения воздуха. Химические вещества, называемые хлорфторуглеродами (ХФУ), представляют собой опасную форму загрязнения воздуха, над сокращением которой работали правительства в 1980-х и 1990-х годах. ХФУ содержатся в газах, охлаждающих холодильники, в пенных продуктах и ​​в аэрозольных баллончиках.

ХФУ разрушают озоновый слой, область в верхних слоях атмосферы Земли.Озоновый слой защищает Землю, поглощая большую часть вредного ультрафиолетового излучения Солнца. Когда люди подвергаются большему воздействию ультрафиолетового излучения, у них выше вероятность развития рака кожи, глазных болезней и других болезней.

В 1980-х годах ученые заметили, что озоновый слой над Антарктидой истончается. Это часто называют «озоновой дырой». В Антарктиде никто не живет постоянно. Но Австралия, где проживает более 22 миллионов человек, находится на краю пропасти. В 1990-х годах правительство Австралии начало предупреждать людей об опасностях слишком большого количества солнца.Многие страны, включая США, в настоящее время жестко ограничивают производство ХФУ.

Загрязнение воды

Некоторая загрязненная вода выглядит мутной, плохо пахнет и в ней плавает мусор. Некоторая загрязненная вода выглядит чистой, но наполнена вредными химическими веществами, которые вы не видите и не чувствуете запаха.

Загрязненная вода небезопасна для питья и купания. Некоторые люди, пьющие загрязненную воду, подвергаются воздействию опасных химикатов, от которых они могут заболеть спустя годы. Другие потребляют бактерии и другие крошечные водные организмы, вызывающие болезни.По оценкам Организации Объединенных Наций, 4000 детей умирают каждый день от употребления грязной воды.

Иногда загрязненная вода причиняет людям косвенный вред. Они заболевают, потому что рыба, обитающая в загрязненной воде, небезопасна для употребления. В их плоти слишком много загрязняющих веществ.

Есть несколько естественных источников загрязнения воды. Например, нефть и природный газ могут попадать в океаны и озера из естественных подземных источников. Эти участки называются нефтяными утечками. Крупнейший в мире выход нефти — это залив Coal Oil Point, у побережья США.С. штат Калифорния. Seep Coal Oil Point Seep выделяет столько нефти, что смолки вымываются на близлежащие пляжи. Смоляные шарики — это маленькие липкие частицы загрязнения, которые в конечном итоге разлагаются в океане.

Деятельность человека также способствует загрязнению воды. Химические вещества и масла с заводов иногда сбрасываются или просачиваются в водные пути. Эти химические вещества называются стоками. Химические вещества в сточных водах могут создать токсичную среду для водных организмов. Сток также может помочь создать благоприятную среду для цианобактерий, также называемых сине-зелеными водорослями.Цианобактерии быстро размножаются, вызывая вредоносное цветение водорослей (ВЦВ). Вредное цветение водорослей мешает таким организмам, как растения и рыба, жить в океане. Они ассоциируются с «мертвыми зонами» в озерах и реках мира, местами, где мало жизни существует под поверхностью воды.

Горнодобывающая промышленность и бурение также могут способствовать загрязнению воды. Кислотный шахтный дренаж (AMD) является основным источником загрязнения рек и ручьев возле угольных шахт. Кислота помогает шахтерам удалять уголь из окружающих пород.Кислота смывается в ручьи и реки, где вступает в реакцию с камнями и песком. Он выделяет химическую серу из камней и песка, создавая реку, богатую серной кислотой. Серная кислота токсична для растений, рыб и других водных организмов. Серная кислота также токсична для людей, что делает реки, загрязненные AMD, опасными для питья и гигиены.

Разливы нефти — еще один источник загрязнения воды. В апреле 2010 года нефтяная вышка Deepwater Horizon взорвалась в Мексиканском заливе, в результате чего нефть хлынула со дна океана.В последующие месяцы сотни миллионов галлонов нефти хлынули в воды залива. В результате разлива образовались большие нефтяные шлейфы под водой и нефтяное пятно на поверхности площадью 24 000 квадратных километров (9 100 квадратных миль). Нефтяное пятно покрыло водно-болотные угодья в штатах США Луизиана и Миссисипи, убивая болотные растения и водные организмы, такие как крабы и рыбы. Птицы, такие как пеликаны, покрылись маслом и не могли летать и получать доступ к пище. Более 2 миллионов животных погибли в результате разлива нефти Deepwater Horizon.

Захороненные химические отходы также могут загрязнять водоснабжение. На протяжении многих лет люди утилизировали химические отходы небрежно, не осознавая их опасности. В 1970-х годах люди, живущие в районе канала Любви в Ниагара-Фолс, штат Нью-Йорк, страдали от чрезвычайно высоких показателей рака и врожденных дефектов. Было обнаружено, что свалка химических отходов отравила воду в этом районе. В 1978 году 800 семей, живущих в Канале Любви, были вынуждены покинуть свои дома.

При неправильной утилизации радиоактивные отходы атомных электростанций могут попасть в окружающую среду.Радиоактивные отходы могут нанести вред живым существам и загрязнить воду.

Неочищенные сточные воды являются частым источником загрязнения воды. Во многих городах мира плохие системы канализации и очистные сооружения. В столице Индии Дели проживает более 21 миллиона человек. Более половины сточных вод и других отходов, производимых в городе, сбрасываются в реку Ямуна. Это загрязнение делает реку опасной для использования в качестве источника воды для питья или гигиены.Это также сокращает рыболовство в реке, в результате чего местное население получает меньше еды.

Основным источником загрязнения воды являются удобрения, используемые в сельском хозяйстве. Удобрение — это материал, добавляемый в почву для ускорения роста растений. Удобрения обычно содержат большое количество элементов азота и фосфора, которые помогают растениям расти. Дождевая вода смывает удобрения в ручьи и озера. Там азот и фосфор заставляют цианобактерии образовывать вредоносное цветение водорослей.

Дождь смывает другие загрязнители в ручьи и озера.Он собирает отходы животноводства со скотоводческих хозяйств. Из автомобилей масло капает на улицу, а дождь переносит его в ливневые стоки, ведущие в водные пути, такие как реки и моря. Иногда дождь смывает химические пестициды с растений в ручьи. Пестициды также могут проникать в грунтовые воды, то есть в воду под поверхностью Земли.

Тепло может загрязнять воду. Например, электростанции вырабатывают огромное количество тепла. Электростанции часто располагаются на реках, поэтому они могут использовать воду в качестве охлаждающей жидкости.Прохладная вода циркулирует по растению, поглощая тепло. Затем нагретая вода возвращается в реку. Водные существа чувствительны к перепадам температуры. Некоторые рыбы, например, могут жить только в холодной воде. Более теплые температуры реки препятствуют вылуплению икры рыб. Более теплая речная вода также способствует вредоносному цветению водорослей.

Другой тип загрязнения воды — простой мусор. Например, в реке Цитарум в Индонезии плавает столько мусора, что вы не можете увидеть воду.Плавучий мусор затрудняет ловлю рыбы в реке. Водные животные, такие как рыбы и черепахи, принимают мусор, например пластиковые пакеты, за еду. Пластиковые пакеты и шпагат могут убить многих морских обитателей. Химические загрязнители в мусоре также могут загрязнять воду, делая ее токсичной для рыб и людей, использующих реку в качестве источника питьевой воды. Рыба, пойманная в загрязненной реке, часто имеет высокий уровень химических токсинов в плоти. Люди поглощают эти токсины, когда едят рыбу.

Мусор тоже загрязняет океан.Множество пластиковых бутылок и прочего мусора выбрасывается с лодок за борт. Ветер уносит мусор в море. Океанские течения переносят пластик и другой плавающий мусор в определенные места на земном шаре, откуда он не может сбежать. Самый большой из этих районов, называемый Большим тихоокеанским мусорным пятном, находится в отдаленной части Тихого океана. По некоторым оценкам, эта помойка размером с Техас. Мусор представляет собой угрозу для рыб и морских птиц, которые принимают пластик за еду. Многие пластмассы покрыты химическими загрязнителями.

Загрязнение земли

Многие из тех же загрязнителей, которые загрязняют воду, также наносят вред земле. Иногда при добыче полезных ископаемых почва остается загрязненной опасными химическими веществами.

Пестициды и удобрения с сельскохозяйственных полей уносятся ветром. Они могут нанести вред растениям, животным, а иногда и людям. Некоторые фрукты и овощи поглощают пестициды, которые помогают им расти. Когда люди потребляют фрукты и овощи, пестициды попадают в их организм. Некоторые пестициды могут вызывать рак и другие заболевания.

Пестицид под названием ДДТ (дихлордифенилтрихлорэтан) когда-то широко использовался для уничтожения насекомых, особенно комаров. Во многих частях мира комары переносят болезнь под названием малярия, от которой ежегодно умирает миллион человек. Швейцарский химик Пауль Герман Мюллер был удостоен Нобелевской премии за понимание того, как ДДТ может бороться с насекомыми и другими вредителями. ДДТ отвечает за снижение заболеваемости малярией в таких местах, как Тайвань и Шри-Ланка.

В 1962 году американский биолог Рэйчел Карсон написала книгу под названием Silent Spring , в которой обсуждалась опасность ДДТ.Она утверждала, что это может способствовать развитию рака у людей. Она также объяснила, как он уничтожал птичьи яйца, в результате чего упало количество белоголовых орланов, бурых пеликанов и скоп. В 1972 году США запретили использование ДДТ. Многие другие страны также запретили это. Но ДДТ не исчез полностью. Сегодня многие правительства поддерживают использование ДДТ, потому что он остается наиболее эффективным способом борьбы с малярией.

Мусор — еще одна форма загрязнения земли. Во всем мире бумага, консервные банки, стеклянные банки, пластмассовые изделия, а также брошенные автомобили и техника портят ландшафт.Подстилка мешает растениям и другим производителям в пищевой сети производить питательные вещества. Животные могут умереть, если по ошибке съедят пластик.

Мусор часто содержит опасные загрязнители, такие как масла, химикаты и чернила. Эти загрязнители могут попадать в почву и причинять вред растениям, животным и людям.

Неэффективные системы сбора мусора способствуют загрязнению земель. Часто мусор собирают и вывозят на свалку или свалку. Мусор закапывают на свалки. Иногда общины производят столько мусора, что их свалки заполняются.Им не хватает мест, где можно было бы выбросить мусор.

Огромная свалка недалеко от Кесон-Сити, Филиппины, стала местом трагедии, связанной с загрязнением земель в 2000 году. Сотни людей жили на склонах полигона Кесон-Сити. Эти люди зарабатывали на жизнь переработкой и продажей предметов, найденных на свалке. Однако полигон был небезопасен. Сильные дожди вызвали оползень мусора, в результате которого погибли 218 человек.

Иногда свалки не изолированы полностью от земли вокруг них.Загрязняющие вещества со свалки попадают в землю, в которой они захоронены. Растения, которые растут на земле, могут быть заражены, и травоядные животные, которые поедают растения, также становятся зараженными. То же самое и с хищниками, поедающими травоядных. Этот процесс, при котором химическое вещество накапливается на каждом уровне пищевой сети, называется биоаккумуляцией.

Утечка загрязнителей со свалок также попадает в местные запасы грунтовых вод. Там водная пищевая сеть (от микроскопических водорослей до рыб и хищников, таких как акулы или орлы) может пострадать от биоаккумуляции токсичных химикатов.

В некоторых населенных пунктах нет адекватных систем сбора мусора, и мусор выровнен вдоль обочин. В других местах на пляжах выветривается мусор. Пляж Камило в американском штате Гавайи завален пластиковыми пакетами и бутылками, принесенными приливом. Мусор опасен для жизни океана и снижает экономическую активность в этом районе. Туризм — крупнейшая отрасль Гавайев. Загрязненные пляжи не позволяют туристам вкладывать средства в отели, рестораны и развлекательные мероприятия.

В некоторых городах мусор сжигают или сжигают. Сжигание мусора избавляет от него, но может выделять в воздух опасные тяжелые металлы и химические вещества. Таким образом, хотя мусоросжигательные заводы могут помочь с проблемой загрязнения земли, они иногда усугубляют проблему загрязнения воздуха.

Снижение загрязнения

Во всем мире люди и правительства прилагают усилия для борьбы с загрязнением. Например, переработка становится все более распространенной. При переработке мусор перерабатывается, чтобы его полезные материалы можно было снова использовать.Стекло, алюминиевые банки и многие виды пластика можно плавить и использовать повторно. Бумагу можно сломать и превратить в новую.

Переработка снижает количество мусора, который попадает на свалки, мусоросжигательные заводы и водные пути. В Австрии и Швейцарии самый высокий уровень утилизации. Эти страны перерабатывают от 50 до 60 процентов своего мусора. Соединенные Штаты перерабатывают около 30 процентов мусора.

Правительства могут бороться с загрязнением, принимая законы, ограничивающие количество и типы химических предприятий, которым разрешено использовать.Дым от угольных электростанций можно фильтровать. Люди и предприятия, которые незаконно сбрасывают загрязнители в землю, воду и воздух, могут быть оштрафованы на миллионы долларов. Некоторые правительственные программы, такие как программа Superfund в Соединенных Штатах, могут вынудить загрязнителей очистить участки, которые они загрязнили.

Международные соглашения также могут уменьшить загрязнение. Киотский протокол, соглашение Организации Объединенных Наций об ограничении выбросов парниковых газов, подписала 191 страна.Соединенные Штаты, второй по величине производитель парниковых газов в мире, не подписали соглашение. Другие страны, такие как Китай, крупнейший в мире производитель парниковых газов, не достигли своих целей.

Тем не менее, удалось добиться многих успехов. В 1969 году река Кайахога в американском штате Огайо была настолько забита нефтью и мусором, что загорелась. Пожар способствовал принятию Закона о чистой воде 1972 года. Этот закон ограничивал количество загрязняющих веществ, которые могут попадать в воду, и устанавливал стандарты того, какой должна быть чистая вода.Сегодня река Кайахога намного чище. Рыбы вернулись в районы реки, где когда-то не могли выжить.

Но даже по мере того, как одни реки становятся чище, другие становятся более загрязненными. По мере того как страны мира становятся богаче, некоторые формы загрязнения возрастают. Странам с растущей экономикой обычно требуется больше электростанций, которые производят больше загрязнителей.

Снижение загрязнения требует экологического, политического и экономического лидерства. Развитые страны должны работать над сокращением и переработкой своих материалов, в то время как развивающиеся страны должны работать над укреплением своей экономики, не разрушая окружающую среду.Развитые и развивающиеся страны должны работать вместе для достижения общей цели защиты окружающей среды для будущего использования.